Ce este leucemia?
Leucemia este un tip de cancer care începe în măduva osoasă – „fabrica” de celule sanguine din oasele dumneavoastră. În loc să producă celule albe sănătoase, măduva eliberează în sânge celule albe imature sau anormale. Aceste celule bolnave se înmulțesc rapid, îngreunează munca sângelui și pot acapara spațiul destinat celulelor sănătoase (roșii, albe și plachete). Rezultatul este o serie de simptome precum oboseală, infecții repetate, sângerări ușoare sau vânătăi fără motiv aparent.
Există mai multe subtipuri de leucemie, dar toate au în comun această „supraproducție” de celule albe anormale. Unele forme evoluează lent (cronice), altele rapid (acute); unele afectează mai ales copiii, altele adulții. Indiferent de tip, leucemia este tratabilă, iar șansele de vindecare au crescut mult în ultimii ani.
Cât de des apare? (Incidență)
- Leucemia reprezinte aproxiv 3–4 % din toate cancerele.
- Poate apărea la orice vârstă, dar există vârfuri clare: copii mici (0–4 ani) și adulți peste 55–60 ani.
- În majoritatea țărilor, leucemiile limfoblastice acute sunt cele mai frecvente la copii, iar leucemiile mieloide cronice sau acute predomină la adulți.
- Bărbații sunt ușor mai frecvent afectați decât femeile; diferența este mică, dar constantă.
Factori de risc – ce crește șansa de îmbolnăvire?
Niciun factor nu „produce” singur leucemia, dar următoarele situații sunt recunoscute ca mari contribuitori:
- Fumatul tutunului – substanțele din țigări ajung în sânge și pot deteriora ADN-ul celulelor stem din măduvă.
- Infecția cu virusul T-cell leucemic uman (HTLV-1) – un virus rar, transmis prin sânge sau contact intim; poate declanșa leucemie cu celule T la adulți.
- Radiații ionizante – expuneri profesionale (minerit, centrale nucleare) sau medicale mari și repetate (radioterapie anterioară) cresc riscul de leucemie și de mielom multiplu.
- Benzene și derivați – solvent industrial folosit în producția de cauciuc, vopsele, adezivi; inhalarea sau contactul cutanat cronic este bine dovedit ca factor de risc.
- Anumite substanțe chimice și pesticide – date recente sugerează o asociere, însă dovezi mai puțin puternice decât pentru benzen.
Factori care par să protejeze (observații statistice, nu îndrumări de tratament):
- Consumul regulat de legume și fructe (bogate în antioxidanți și folat) a fost asociat cu o incidență mai mică a leucemiilor și limfoamelor.
- Un studiu a arătat o frecvență redusă a limfomului non-Hodgkin (înrudit cu leucemia) la persoanele cu un aport moderat de alcool, dar mecanismul nu este clar și alcoolul nu este recomandat ca metodă de prevenire.
- Acizii grași polinesaturați (PUFA – prezenți în pește gras și uleiuri vegetale) au fost legați de incidență mai scăzută, în timp ce grăsimile saturate au arătat o asociere inversă.
Ce nu pare să influențeze semnificativ:
- Laptele și produsele lactate – studiile sunt contradictorii, fără dovezi clare de protecție sau risc.
- Greutatea corporală – majoritatea cercetărilor nu au găsit o legătură hotărâtoare între obezitate și leucemie, deși există o asociere modestă pentru unele limfoame.
Cum se tratează? (Principii generale)
Planul terapeutic se face individual, în funcție de tipul exact de leucemie, vârstă, stare generală și alte boli asociate. Iată opțiunile mari, explicate pe înțelesul dumneavoastră:
1. Chimioterapia
- Folosește medicamente care opresc creșterea celulelor leucemice.
- Se administrează fie în perfuzii, fie pastile; uneori direct în lichidul cerebro-spinal pentru a proteja creierul.
- Se face în serii (cure), cu pauze pentru refacerea celulelor sănătoase.
2. Radioterapia
- Raze X sau γ (gama) direcționate către zone cu acumulare de celule bolnave (ganglioni, splină, creier).
- Se folosește mai rar ca tratament principal, dar este eficientă în anumite leucemii acute sau în pregătirea de transplant.
3. Transplantul de celule stem/măduvă
- Se înlocuiește măduva bolnavă cu una sănătoasă de la un donator compatibil (sau, uneori, de la pacientul însuși).
- Procedura permite doze mari de chimioterapie/radioterapie, altfel letale.
- Presupune o spitalizare îndelungată și imunosupresie, dar oferă șanse mari de vindecare.
4. Terapii-țintă și imunoterapii
- Medicamente „inteligente” care blochează doar defectul specific al celulei canceroase (ex: inhibitori de tirozin-kinază în leucemia mieloidă cronică).
- Anticorpi monoclonali sau celule CAR-T (propriile limfocyte modificate în laborator) recunosc și distrug celulele leucemice.
- Au efecte secundare diferite de chimioterapia clasică și pot fi folosite când boala nu răspunde la tratamentul standard.
5. Tratament de susținere
- Transfuzii de sânge sau plachete pentru a corecta anemiile și riscul de sângerare.
- Antibiotice, antifungice, antivirale pentru prevenirea/tratarea infecțiilor.
- Medicamente anti-grețuri, stimulente ale poftei de mâncare, suplimente de vitamine (numai la indicația medicului).
Ce puteți face dumneavoastră?
- Renunțați la fumat – este singura acțiune cu efect dovedit de a reduce riscul de leucemie și alte cancere.
- Evitați expunerile profesionale la benzen și radiații; folosiți echipamente de protecție și urmați instrucțiunile de securitate.
- Adoptați o alimentație bogată în legume și fructe proaspete – oferă antioxidanți și vitamine esențiale pentru repararea ADN-ului.
- Discutați deschis cu medicul despre orice simptom nou: oboseală persistentă, paloare, infecții repetate, vânătăi inexplicabile.
- Respectați schemele de tratament și programați-vă la controalele de rutină; leucemia răspunde mai bine când este depistată și tratată precoce.
Mesaj final
Aflați că leucemia nu mai este sinonimă cu „sentință”. Multe forme, mai ales la copii, se vindecă complet. La adulți, chiar și leucemiile cronice pot deveni boli controlabile pe termen lung, asemenea diabetului sau hipertensiunii – cu tratamente din ce în ce mai țintite și mai bine tolerate. Echipa medicală este alături de dumneavoastră la fiecare pas: de la diagnostic, prin terapie, până la revenirea la activitățile dragi.
